Según un artículo de la revista Nature Photonics, investigadores del Karlsruhe Institute of Technology en Alemania (dirigidos por el académico Wolfang Freude), lograron transmitir datos a la increíble velocidad de 26 terabits por segundo.
Para lograrlo, utilizaron un sólo rayo láser y la teoría conocida como “transformada rápida de Fourier”, un truco desarrollado por el físico alemán Jürg Leuthold que le permitió al dispositivo utilizado, discriminar entre más de 300 colores diferentes dentro del haz de luz enviado a través de una fibra óptica, cada uno de ellos transportando una parte significativa de información.
Cabe destacar que si bien se trata de un experimento realizado en laboratorio, el avance podría servir para mejorar el rendimiento de las redes de datos actuales como internet.
Si bien hasta ahora las tecnologías utilizadas para transmitir datos a través de fibra óptica, codificaban las cadenas de datos como curvas en cada color de luz enviando una a la vez, en este experimento, se empleó una técnica llamada “orthogonal frequency division multiplexing”, la que permite utilizar varios láser para codificar diferentes cadenas de datos en diferentes colores de luz, enviándolos todos al mismo tiempo.
En el otro extremo de la fibra (donde se reciben los datos), se encuentra un conjunto de osciladores láser capaces de distinguir cada señal, revirtiendo así el proceso.
Por supuesto que la capacidad de transmisión de datos de este método, está limitada por la cantidad de rayos láser utilizados.
Wolfang Freude, coautor del estudio y académico del Karlsruhe Institute of Technology explica que “ya lograron comprobar experimentalmente transmisiones de datos de hasta 100 terabits por segundo, el problema de nuestro sistema, es que utiliza un grupo de aproximadamente 370 emisores láser, lo que convierte el dispositivo en algo increíblemente costoso, ya que son 370 rayos láser, que ocupan varios estanterías en el laboratorio y que consumen decenas de kilowatts de energía para funcionar”.
El equipo de investigadores, se encuentra estudiando varias alternativas que permitan conseguir tasas de transferencias similares utilizando solo un rayo pulsado a alta frecuencia.
Cada pulso se compone de un determinado número de colores discretos que se conocen como “peine de frecuencias”.
Al enviar estos pulsos a través de la fibra, los diferentes colores se combinan, creando cerca de 325 tonos diferentes, cada uno de los cuales puede ser codificado y decodificado de forma independiente.
Freude y sus colegas, utilizaron este sistema el año pasado, utilizando solo unos pocos colores, para transmitir 10 terabits por segundo a través de unos 50 kilómetros de fibra óptica.
Ahora creen que esta técnica puede extrapolarse a un chip convencional de silicio, y convertirse en un producto comercial, aunque se trata de algo complejo y que podría demorar algunos años en estar disponible para el público en general.
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