Desde Erenovable buscamos cada día acercar a nuestros lectores las últimas noticias sobre los avances en la producción de energía solar. Por eso nos pareció una buena idea repasar algunos conceptos básicos referidos a esta temática: Energía solar fotovoltaica, Paneles Fotovoltaicos, células solares fotovoltaicas y Proceso de conversión fotovoltaica.
Comenzaremos repasando el concepto de energía solar fotovoltaica. Esta se basa en el principio de que la energía contenida en las partículas de luz (los fotones) puede ser convertida en electricidad. Esto se logra a través del denominado proceso de conversión fotovoltaica, del que trataremos más adelante.
A grandes rasgos lo que ocurre es que, mediante la utilización de un dispositivo especialmente diseñado a tal efecto, se obtiene electricidadgracias al efecto fotoeléctrico de la luz solar. Generalmente estos dispositivos consisten en una lámina metálica semiconductora que recibe el nombre de célula fotovoltaica. Otra variante es una deposición de ciertos metales sobre un sustrato o capa fina. Recientemente ha habita también grandes avances en la elaboración de dispositivos orgánicos.
Como resultado de este proceso de conversión fotovoltaica, se obtieneenergía a bajas tensiones (entre 380 y 800 V) y en corriente continua. Posteriormente se utiliza un inversor para se transformarlo en corriente alterna.
Ya nos hemos dado una primera parte de este informe hablando sobre la energía solar fotovoltaica. Ahora es el turno de ver en detalle en qué consiste el proceso de conversión fotovoltaica que habíamos mencionado brevemente en nuestro artículo anterior. La conversión fotovoltaica (FV) o proceso de conversión fotovoltaica es el proceso en que la luz solar es convertida en electricidad, mediante la utilización de células fotovoltaicas.
Este proceso fue descubierto y demostrado por el científico francés Edmond Becquerel en 1839. Mientras se encontraba experimentando, observó que determinados materiales cuando eran expuestos a la luz solar generaban una diferencia de potencial; y conectándolos a una carga externa producíancorriente eléctrica. Se le denominó a este fenómeno físico “efecto fotovoltaico”. Otros científicos como Heinrich Hertz también investigaron este tema logrando importantes avances, pero debió pasar un largo tiempo hasta que pudiera aplicarse este descubrimiento en la producción de dispositivos generadores de energía solar.
Veamos qué es lo que ocurre para que la energía solar se transforme enelectricidad, mediante el proceso de conversión fotovoltaica (efecto fotoeléctrico). Al iluminar un material determinado con radiación electromagnética (generalmente luz visible o ultravioleta), se produce la emisión de electrones. Esto es lo que ocurre cuando la radiación solaringresa en la célula fotoeléctrica: se desprenden electrones de los átomos y comienzan a circular por el material. Al medir el voltaje en los dos extremos del material, se ve que se ha generado una diferencia de aproximadamente 0,5 a 0,6 voltios.
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